事件一：雪佛龙 330亿美元收购阿纳达科
4月12日，雪佛龙宣布已签订协议，将以330亿美元现金和股票收购阿纳达科全部股权。市场不应对雪佛龙收购阿纳达科的交易有任何意外。不难想象，像阿纳达科这样顶级的勘探开发公司，资料室理应常年对各大超级油气公司开放，在资本涌动的美国油气市场，“卖身契”早晚总会签出。
事实上，这单交易早在2015年就曾经有所酝酿，不过当年阿纳达科的暧昧对象是埃克森-美孚，后来传出或许会与阿帕奇合并，再后来又说是虎视眈眈的中国公司，直到最后才轮到了雪佛龙。彼时阿纳达科的股价与现在差不多，雪佛龙慷慨地提出了一份高达83美元/股的报价，几乎高出上周末的收购价20美元/股。不过最终，竞标还是失败了。
那是一个阿纳达科和整个美国油气界都颇为自信的年代。页岩油气革命掀起了美国本土资源开发的狂潮，油气并购总额连年创下历史纪录；在休斯敦市中心随便一家写字楼里，财务、税务、法律、土地、公共关系顾问鳞次栉比，时刻做好准备向来自亚洲的客户推销德克萨斯和俄克拉何马的地皮。作为美国第二大独立石油公司，阿纳达科在那几年顺风顺水，短时间内接连在加纳的塔诺盆地、莫桑比克的鲁伍马盆地和墨西哥湾的路易斯安那近海（Louisiana Offshore）证明了自己异于常人的深水勘探能力，那些整装、扎实、富油的资产看起来令人垂涎欲滴。在总盘子相对较小的情况下，阿纳达科在2014年油价巅峰时的股价与雪佛龙几乎可以比肩。
繁华转眼凋零。阿纳达科在2015年错过的不止是雪佛龙，还有此后连续三年再也无法攀升的油价。对于埃克森、雪佛龙这样中下游业务同样强大的一体化企业而言，光景虽然不好，但凭借炼化业务支撑，勉力也还可以度日；然而对于阿纳达科这样几乎完全依赖上游的独立石油公司而言，一切就是灾难。2015、2016连续两年亏损，2017年第四季度才勉强实现单季盈利。由于缺乏足够的资本支出，很多早该上马的项目几年来一拖再拖。伴随着2017年以来油价回暖，埃克森、雪佛龙短时间内迅速恢复元气，然而阿纳达科的股价依然在50美元左右的低位徘徊，市场为其塑造的预期非常明确，阿纳达科亟待一场救赎。
这场救赎最终还是由雪佛龙来完成，37%的股票溢价已然颇具诚意。事实上，多年以来雪佛龙对阿纳达科始终是情有独钟，二者在公司发展战略上高度融合，雪佛龙在加纳、墨西哥湾和美国本土的资产与阿纳达科多有毗邻。特别是在美国本土的特拉华盆地，雪佛龙在德克萨斯州与新墨西哥州交界地带洛文、里夫斯、沃德三郡的资产分布出现了断裂，而这刚好是阿纳达科 60万英亩的核心资产所在地。雪佛龙在交易公报里高兴地提到，这将使得公司在特拉华盆地核心区打通一条约75英里宽的资源走廊，大幅提高生产率和区块效益，进一步强化在美国页岩油气富集区的领军地位。
除此以外，公报里不会提及的，是雪佛龙一直以来希望跻身世界能源巨擘的强烈欲望。在美国油气界，雪佛龙已经成功甩开了康菲、阿帕奇这些大型石油公司，但距离埃克森-美孚、壳牌、BP这三家超级石油公司多少总还是差那么一点儿。2014年国际油价断崖式下跌以来，雪佛龙一直处于紧张的财务状况中，为了稳定市场信心，甚至需要连续多年借债回购股票、派发股息。最终，是特朗普的执政挽救了雪佛龙，挽救了整个美国化石能源界，减税、去监管、海外资金回流等措施的出台，使得雪佛龙的财务状况迅速好转。去年公司新CEO迈克尔•沃斯走马上任，正亟待建功立业开创新时代。收购阿纳达科将给雪佛龙带来135.26亿桶的证实油气储量、每天359.6万桶的即期产量和每年365亿美元的经营现金流。此役过后，雪佛龙已经成功转身成为一家名副其实的能源巨擘。
事件二：大卫•伯恩哈特正式接任美国内政部长
在雪佛龙华丽转身的同一天，美国参议院宣布了对新任内政部长大卫•伯恩哈特的任命。
自前内政部长莱恩•辛克因为个人贪腐问题接受调查以来，伯恩哈特就大大方方地接管了内政部的核心事务。然而在这一正式任命到来前，环保组织抗议的信件始终如雪片般飞向国会山。伯恩哈特此前曾在多家油气公司任职，而后转身成为能源界派往“K街”的重要说客，其本人是化石产业复兴的忠实拥趸，在业内被称为“行走的利益集团”。内政部负责美国自然资源和联邦土地矿权的管理，伯恩哈特的上任使自己从一名说客转身成为被游说的对象，既当了球员又做了裁判，这无疑令环保主义者们感到惶恐不安。
此前的一个月，几乎一模一样的剧情在美国环境保护署上演，前任署长斯科特•普鲁特在道德调查中辞职，新上任的安德鲁•惠勒署长行事低调，看起来更讲礼貌，却不动声色地启动了针对奥巴马政府的气候逆转计划，正在稳步推动解除对发电厂排污、汽车尾气排放等制订的环保标准。伯恩哈特与惠勒不一致的地方在于性格。看起来伯恩哈特更像是一名职业说客，多少显得更加圆滑、油腻一些；一致的地方在于两人运气都不错，都以令人意外的方式成功接手了所在部门的工作，而且现在两个部门在推行特朗普政府保守环保政策方面的取向完全一致，伯恩哈特负责在前面带路，惠勒负责在后面扫尾。按目前的局面来看，不会再有什么能够阻拦油气公司浩浩荡荡的钻机和压裂车了。
民主党无法为环保主义者提供庇佑，参议院少数党的尴尬地位使他们无心否掉这项提名，甚至有四名党员还与共和党人站到了一起。在提名会上，民主党参议员领袖查克•舒默只是象征性地尝试了发难。他要求伯恩哈特承诺，如果没有得到州政府允许，任内绝不会在任何沿海州实施钻井作业，但这一要求遭到了伯恩哈特非常明确的拒绝。相比之下，共和党人的问题就有艺术多了：缅因州参议员苏珊•柯林斯只是要求伯恩哈特不要在缅因州从事油气勘探开发，这次伯恩哈特很爽快地给了她一个“Yes”。在伯恩哈特看来，或许人们去缅因州都只是为了吃龙虾，本届政府当前的开发规划原本也尚未延伸至遥远的东北部沿海大陆架，缅因州人民是安全的，苏珊的选区也是安全的。
结论：美国油气市场的新一轮勃兴
这个周末令美国能源界产生了亢奋，没有任何信息表明雪佛龙的交易与伯恩哈特的任命存在任何关联，然而两件事情刚好发生在同一天，有如一剂强心针，整个油气市场都感到自己前行的方向更加明确了。“这一切棒极了，伯恩哈特在过渡期里干得太出色了，把他扶正再自然不过”，西部能源联盟主席Kathleen Sgamma在协会的声明里提到；Politico用一则新闻专门描绘了整个油气行业对伯恩哈特的任命是如何弹冠相庆；Barrons的一篇评论则将雪佛龙并购阿纳达科视为里程碑般的交易，认定油气并购市场将就此被再次激活。华尔街做出了强烈的反应，当天特拉华盆地主要作业商的股票出现了普涨，Pioneer Natural Resources和Concho Resources都涨了10%，Diamondback Energy 和Cimarex Energy分别涨了6%和4%。作为当地最大的独立石油公司，Pioneer Natural Resources起家时间最早，占据的是最好的一块地皮，目前所感受到的周遭凉意也最大，市场已经在盛传埃克森-美孚即将对其展开收购。2014年国际油价断崖下跌以来，整个美国能源市场的并购数量和金额大幅走低，大家都在勉力维持自己的营生，已经很久没有出现如此令人躁动的氛围了。
伯恩哈特将成为这一氛围的护卫者，这是内政部的工作，也符合他的本心。他的一项主要职责是负责联邦土地管理，如果不出意外，奥巴马八年任内都没有推动的Keystone管道项目或许有可能迎来重生。去年以来，他先后为五条酝酿已久的原油管道开了绿灯，这将极大促进美国本土资源的外运，缩小WTI与布伦特的原油差价。他在Brownstein Hyatt Farber Schreck公司作说客的时候，Freeport LNG是他的重要客户，可想而知，在向世界各国推销美国天然气方面，伯恩哈特与特朗普总统会是多么一拍即合。除此之外，目前内政部正着手制定一个包括墨西哥湾东部和大西洋沿岸大陆架的五年开采计划，这一计划将成为明年中期选举前特朗普的关键抉择；他很明显将会面临佛罗里达州巨大的选票压力，但似乎特朗普对于成为国际能源市场的主宰者更感兴趣。近两年来，美国原油产能一直保持着年增百万桶/日的规模，这使其轻而易举地在2018年超越沙特和俄罗斯，成为世界第一大原油生产国。从美国本土的钻机数量和各大油气田的排产计划来看，这一趋势目前没有停下来的意思，可以一直保持至2020年。雪佛龙的交易好似向一个已然很旺的火堆加了一根巨柴，而伯恩哈特就是那个在一旁煽火的人。
国际油气市场的重大变革仿佛从来都是如此，前一个十年的尾声酝酿革命，后一个十年的前半段开花结果。2010年前后美国页岩油气革命的盛况至今仍然历历在目，数十亿美元的大宗并购交易接连不断，资产核心区的地皮可以轻而易举地升至5万美元/英亩，整个得克萨斯州到处流传着农户因为卖了后院几亩地而一夜暴富的童话。这是特朗普最为钟爱的交易，也是他乐于听到的财富故事，现在本届政府似乎想要将这一切重新寻回。如果真的能够寻回，刚刚过去的这个周末，很可能就是一切的起点。
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