英内政大臣寻求放宽留学生工作限制

 

英国内政大臣萨吉德•贾维德(Sajid Javid)呼吁结束特里萨•梅(Theresa May)对希望在英国大学毕业后留下来工作的国际学生的严格限制。

贾维德提出，首相坚持要求外国学生在完成学业后在英工作不超过6个月，这会削弱英国大学的吸引力，损害国家吸引全球最佳人才的能力。

身为保守党领导人竞选者的贾维德在为英国《金融时报》撰写的一篇评论文章中写道：“要求世界上一些最聪明、最有进取心的人在这里毕业后马上回家是不合逻辑的。”

他决定支持保守党大学部长乔•约翰逊(Jo Johnson)领导的放松学生签证制度的跨党派努力，这个迹象表明，梅离开唐宁街后，政府对移民的严厉限制将会得到缓解。

以往海外学生在英国大学毕业后被允许留下来工作两年，但在2012年，时任内政大臣梅开始打击移民，试图实现政府将年度净移民人数保持在“数万”的目标。

学生毕业后可以工作的期限被缩短至4个月，尽管政府今年承认新制度导致了问题，同意将期限延长至6个月。

贾维德的言论得到了高等教育部门的大力支持，后者长期呼吁放宽签证要求，以鼓励国际学生在毕业后找工作或创办企业。

代表136所学府的行业组织——英国大学联合会(Universities UK)的行政总裁阿利斯泰尔•贾维斯(Alistair Jarvis)表示，此类政策改变将“纠正一个妨碍国际学生人数增长的长期政策障碍”。

他说：“与我们的竞争对手相比，来英留学人数的增长近年停滞不前，主要原因是签证缺乏竞争力。如果我们想要……保持为海外人才的领先目的地，就必须改变这种局面。”

智库——高等教育政策研究所(Higher Education Policy Institute)所长尼克•希尔曼(Nick Hillman)说：“这是个好消息。内政大臣已经看到（尤其是在他担任商务大臣期间），现行规则造成了多大的伤害。我希望这是所有（保守党）党魁候选人都会认同的一个问题。”

贾维德已经宣布，如果他成为下一任保守党领袖，他会取消净移民目标——英国从未实现这一目标。他现在还支持让留学生在大学毕业后逗留更长时间的努力。

乔•约翰逊迫使各方在这个问题上加快出牌，他提交了政府移民法案（旨在实施退欧后签证制度）的修正案，拟不再把留学生算作净移民。

允许他们逗留两年的关联举措，旨在使英国的做法接近其他拥有一流大学的国家。

乔•约翰逊表示，美国和加拿大允许留学生在毕业后工作3年。在澳大利亚则是4年。

乔•约翰逊说：“我们是时候认识到国际学生为国家带来的价值，并放弃为了达到净移民目标而‘向下管理’数字的有害政策。”

预计贾维德的举动将受到大学校长们的热烈欢迎，他们早就指出，内政部的打击让海外学生感到不受欢迎。

由于更严格的签证制度，来英国读大学的印度学生人数急剧下降，从2011-12年的近3万人降至2016-17年的略微超过1.6万人。

乔•约翰逊的修正案得到了反对党和保守党议员的支持，包括他的哥哥、保守党领导人角逐的领跑者鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)，以及曾经担任财相的肯•克拉克(Ken Clarke)。

因此，无论谁接替梅出任首相，都很可能不得不被迫接受上述修正案——如果他们想要推进退欧相关立法以终止欧盟公民的自由流动。

贾维德在为英国《金融时报》撰写的文章中表示，他希望英国学生和员工能够与来自世界各地的最优秀人才一起工作。他还阐述了全面提高技能水平的计划。

他表示，他将拓宽学徒税，使其成为更广泛的“技能税”，为雇主提供增进员工技能所需的灵活性。