正考虑在2020年与唐纳德•特朗普(Donald Trump)竞选总统的美国前副总统乔•拜登(Joe Biden)周日否认2014年在内华达州的一个政治竞选活动上对该州一名女议员做出过不恰当性举动。
当时35岁的露西•弗洛雷斯(Lucy Flores)正在竞选副州长，她写道，拜登把双手搭在她的肩上，探过身嗅她的头发，然后“用力又缓慢“吻了她的后脑勺。“我当时感到尴尬。震惊。困惑。”弗洛雷斯在《The Cut》上发表的一篇长文中写道。“我当时只想让拜登走开。”她在回忆这段五年前的经历时写道。
拜登现年76岁，被视为民主党总统候选人角逐者中的领先者，他表示不记得自己有过不当行为。
“在我多年的竞选活动与公共生活中，我曾无数次与人握手、拥抱、表达友爱、支持和安慰。我一次都没有——从来没有——认为自己做过不恰当的行为。”拜登在周日的一份声明中表示。“如果有谁认为我有过这样的行为，我会尊敬地聆听。但那绝非我本意。”他补充道。
拜登尚未正式宣布参选。支持者表示，他的经验、温和观点以及在宾夕法尼亚等中西部关键摇摆州吸引白人工人阶级选民的能力，将使他成为理想的竞争者。
然而，批评人士表示，拜登被提名为候选人将无法在民主党基本盘选民中激起击败特朗普所需的热情，近年民主党立场向左转，并正在寻找一张新面孔入主白宫。
关于不当性行为的指控可能对拜登的前景造成损害，因为在#MeToo运动的风潮下，民主党人对此类指控愈加敏感。“我相信露西•弗洛雷斯。乔•拜登需要给个说法。”正在角逐民众党总统候选人提名的马萨诸塞州参议员伊丽莎白•沃伦(Elizabeth Warren)上周六在一场记者会上表示。
特朗普的高级顾问凯莉安妮•康韦(Kellyanne Conway)周日告诉福克斯新闻(Fox News)，拜登“在这件事上有个大问题，因为他称这是表达友爱和握手，而他的党认为那是完全不合适的”。
伊利诺伊州民主党参议员迪克•德宾(Dick Durbin)相对宽容，他表示，这些指控需要得到“严肃、慎重”的对待，但一项指控不至于“丧失竞选资格”。
拜登在声明中还承诺，若当选，他将大力倡导女性权利，与特朗普及其政府形成鲜明对比。
“我将以自身政治生涯中所做的工作为基础，再接再厉，终结对女性实施的暴行，并确保女性得到应得的平等待遇。我将继续与值得信赖的女性顾问们合作，她们的挑战让我学会从不同的视角看问题。”他说。
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