5月12日，曼城(Manchester City)击败利物浦(Liverpool)，夺得英超联赛（Premier League，简称“英超”）冠军，这不仅是曼城的胜利，也是英超本身的胜利。利物浦此前已经取得自己的胜利：在扣人心弦的两回合比赛中击败巴塞罗那(Barcelona)，获得了欧洲足联冠军联赛（UEFA Champions League，简称“欧冠”）的决赛资格。
英超联赛迎来了破纪录的第27赛季，得益于阿森纳(Arsenal)、切尔西(Chelsea)和托特纳姆热刺(Tottenham Hotspur)与利物浦一道，包揽了欧洲俱乐部两大联赛决赛的四个资格。联赛是集体努力——经济学家可能会说这是联合产品——而英超已经击败西班牙、德国、法国和意大利的对手。
但体育是奇特的市场，就像美国经济学家沃尔特•尼尔(Walter Neale)在1964年所述，在这类市场，“纯粹的垄断是一场灾难”。他的意思是，没有一支球队想要扫平所有对手，因为那将意味着比赛无法吸引球迷，电视转播权也无法售出。这一警告也适用于体育全球化时代的各国联赛。
如果一个联赛过于强大，就会刺激那些被淘汰的俱乐部寻找其他选择。这一情况正在欧洲出现。以意大利尤文图斯(Juventus)俱乐部董事长安德里亚•阿涅利(Andrea Agnelli)为首的欧洲俱乐部所有者，正试图以牺牲英超、西甲(La Liga)和德甲(Bundesliga)等国内联赛为代价来加强欧冠。
英超在各俱乐部之间形成了一个平衡的格局。与尤文图斯和巴黎圣日耳曼队(Paris Saint-Germain)一支独秀的意甲(Serie A)和法甲(Ligue 1)不同，英超由“六强”引领。这其中就包括曼城，其实力的提升归功于老板谢赫•曼苏尔•本•扎耶德•阿勒纳哈扬(Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan)的雄厚财力。
英超能走到这一步，部分原因是通过集体出售比赛转播权，以及采用比顶级俱乐部所希望的更为平等的收入共享模式。这与西甲形成鲜明对比。在2015年之前，西甲一直允许俱乐部单独谈判这类权利。德勤(Deloitte)的数据显示，2016-17年赛季，英超六大俱乐部的平均收入为4.15亿英镑，而其他14家俱乐部的平均收入为1.47亿英镑。
英超还遵循保留升降级制度的开放式联赛的欧洲传统，这一传统可以追溯到1888年英格兰足球联盟(English Football League)成立后不久，每年让一些俱乐部晋级，另一些俱乐部降级。这种制度给排名靠后的球队提供崛起的机会，就像莱斯特城(Leicester City)在2013-14年赛季获得晋级、并在两年后赢得英超冠军一样。
阿涅利是欧洲足球俱乐部协会(European Club Association)主席，他希望加强欧洲赛事的激烈程度，允许像尤文图斯这样的顶级俱乐部有更多时间（并获得更高收入）在彼此间进行比赛，而不是在各自的国内联赛中与实力较弱的球队比赛。一个想法是保证顶级球队在欧冠中获得更多席位，每个赛季至少打14场比赛。
这将使欧洲足球联赛更像采用封闭式结构的美国体育联赛——每个赛季都由相同球队参赛，没有降级风险，而且这些联赛只是偶尔扩容来接纳新球队。这种做法符合现有球队的利益，因为这加强了它们的寡头垄断，降低欧洲球队为了保级而遭受的收入波动。
英超与其他欧洲联赛一起反对这一改变，尽管成立于1992年的英超也是英格兰俱乐部为了垄断收入而采取类似行动的结果。处于欧洲足球金字塔顶端的俱乐部，一直受到组建超级联赛的诱惑，而随着他们的观众全球化，这种诱惑越来越大。
但是，球队过于激进地利用自己的实力也有危险。我们可以回到尼尔对体育行业垄断（或少数几支球队寡头垄断）的警告。采用封闭式结构的一级方程式赛车(F1)因为被梅赛德斯(Mercedes)和法拉利(Ferrari)车队主导而吃亏，因为比赛没有那么激动人心了。（阿涅利家族还控制着法拉利车队。）
球队寻求的是确定性，但球迷不是。正如一项研究所述，“真正的扣人心弦之处在于球员或球队奋力取胜的拼搏引起其共鸣”，在这种体验中，“兴奋永远是一种可能性”。在巴塞罗那于第一回合领先的情况下，利物浦取胜的可能性很小，这让后者的胜利格外令人欣喜。
第二个危险是距离。在利物浦的安菲尔德球场(Anfield Stadium)，最能引起共鸣的时刻是比赛结束后，球迷们齐声高唱他们的队歌《你永远不会独行》(You’ll Never Walk Alone)，唤起有关该俱乐部历史的记忆。对各俱乐部来说，保留当地身份认同和充分利用他们的全球号召力是一种微妙的平衡；如果脱离了自己的根，他们将失去部分令他们如此宝贵的东西。
欧洲足球通过结合国家联赛与泛欧锦标赛在二者之间保持平衡，但这个平衡很容易被打破。全球化接下来可能会令欧洲受到挤压：从2021年起，这项运动的世界机构——国际足联(FIFA)将试点把俱乐部世界杯(Club World Cup)扩大为一项由24支球队参加的赛事。就像美国棒球队可能搬迁一样，足球队也可能流动。
避免这些陷阱的方法是确保国内有足够的机会。其他欧洲联赛羡慕英超收入高，享誉全球，但他们最应该追求的特质是英超顶级球队的数量。这一点使英超（而不仅是英超的各俱乐部）成为赢家。
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