全球变暖导致喜马拉雅冰川加速融化

 

一项研究显示，喜马拉雅山脉的冰川正在加速融化。该研究凸显气候变化对充当印度和中国关键水源地的喜马拉雅山脉的影响。

根据即将发表在《科学进展》杂志(Science Advances)上的一项研究成果，自2000年以来，这些冰川每年融化相当于50厘米厚的冰层，融化速度是1975年至2000年期间的两倍。这项研究调查了40年的卫星数据。

喜马拉雅冰川融化的影响非常重大，因为该地区为亚洲各地约8亿人提供水源，这些人依赖于冰川在春季融化形成的季节性径流。

冰川顺着山脉融化意味着近年来春季的径流水量高于正常水平。然而，随着冰川缩小，这一趋势在未来预计会颠倒过来——可能导致干旱。

“我们聚焦这一亚洲高山地区的原因是，喜马拉雅冰川对水资源非常重要。”这份研究报告的主要作者、哥伦比亚大学(Columbia University)拉蒙特-多尔蒂地球观测所(Lamont-Doherty Earth Observatory)博士生乔舒亚•莫勒(Joshua Maurer)说。

“据我们观察，过去40年气温上升与冰川融化加速之间存在相关性，这种相关性凸显冰川面对气候变化和大气变暖是多么脆弱。”他补充说。

随着全球变暖对冰川存量的影响越来越明显，人们对这一影响的担忧也在加剧。本月早些时候，格陵兰岛异常温暖的天气导致冰川融化达到创纪录水平。今年早些时候，白令海峡的冰层覆盖面积也达到了创纪录的冬季低点。

莫勒表示，这些冰川目前含有约6000亿吨冰，但在该研究调查的过去40年中，这些冰川的质量已经减少约四分之一。

越来越多的研究都证明了冰川融化将对亚洲地区数亿人赖以生存的长期水资源供应产生何种影响。

上个月发表在《自然》杂志(Nature)上的另一项研究发现，目前喜马拉雅冰川融化产生的水量，大约是能够让冰川保持质量“平衡”的水量的1.6倍。

这项研究发现，在干旱时期，冰川成为亚洲主要河流流域的最大供水源。据该研究计算，每年冰川释放的水量足以满足2.2亿人的基本用水需求。

导致喜马拉雅冰川融化的因素有好几个，包括沉积在冰川顶部的煤灰、以及降水因素的变化。

然而，发表在《科学进展》杂志上的这项最新研究表明，温度是促使冰川加速融化的最大因素。

“我们在整个地区看到的冰川融化情况非常相似，因此这告诉我们，是气候导致这些冰川以类似的方式融化。”莫勒说。

这项研究使用了1975年至2016年的卫星图像——包括最近解密的间谍卫星图像——对喜马拉雅山脉横跨印度、中国、尼泊尔和不丹的2000公里山体上分布的所有冰川进行了分析。

自2000年以来，所有冰川平均每年的融化量相当于损失约50厘米的冰层，在海拔较低的地区，冰川融化量还要大得多。